云南佛手果小乔木或灌木，枝有刺，幼叶枝带紫红色。单叶互生，叶柄短而无翅；叶片长椭圆形或倒卵形，先端钝或有时微凹，侧脉明显，叶缘具波状钝锯齿。花单生，果分裂如拳或张开如指，橙黄色，皮粗糙。云南佛手果长1.5～2cm。表面淡黄棕色或淡棕褐色。花梗长2～7mm,具纵皱纹。花萼杯状。常有小凹点。花瓣3片，披针形或长卵形，常弯曲卷缩，长1～2cm，宽约0.5cm，外表面淡黄色，具众多棕褐色细小凹点，质厚，易脱落。雄蕊多数，黄白色，着生于花盘周围。子房上部狭尖。有的花瓣脱落后，可见渐发育成微呈指状的小果实。花蕾色较深。气香，味微苦。佛手是常用的中药材。其果实干片有清香气味，味微甜稍带苦，性味辛、酸、无毒，能理气化痰，舒肝和胃的功效，主治痰饮咳嗽、胸闷脘胀、肝胃气痛、食欲不振、恶心呕吐等。经蒸馏得到的饱和水溶液为佛手露，善治气膈、解郁、宽胸开胃。叶、花和果供提炼高级香精油，是食用香精的原料。